Los investigadores del King’s College London están recurriendo a la misma tecnología detrás de las vacunas COVID-19 para desarrollar la primera cura para un ataque cardíaco que revierte el daño.
Utilizando originalmente vectores de virus, similares a la vacuna de Oxford , han administrado ARN a corazones de cerdo dañados, provocando el crecimiento de nuevas células del músculo cardíaco después de un ataque cardíaco.
Ahora, inspirados por el éxito de las vacunas de Pfizer y Moderna, están pasando a las nanopartículas lipídicas utilizadas por sus vacunas COVID-19, administrando su tratamiento al corazón de manera más segura y efectiva.
“Estamos utilizando exactamente la misma tecnología que las vacunas de Pfizer y Moderna para inyectar microARN en el corazón, llegar a las células cardíacas sobrevivientes e impulsar su proliferación”, dijo el investigador principal, Mauro Giacca, al Times de Londres.
“Las nuevas células reemplazarían a las muertas y en lugar de formar una cicatriz, el paciente tiene nuevo tejido muscular”.
Los investigadores están recurriendo a la misma tecnología detrás de las vacunas de Pfizer y Moderna para desarrollar la primera cura para un ataque al corazón que revierte el daño.
Corazones rotos: Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en todo el mundo; la OMS estima que 17,9 millones de personas murieron por enfermedades cardiovasculares en 2019, lo que representa casi un tercio de todas las muertes. De ellos, el 85% finalmente muere por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Los ataques cardíacos ocurren cuando se bloquea el flujo de sangre a partes del corazón, a menudo debido a la acumulación de grasa o colesterol . Las células del músculo cardíaco, pequeñas y maravillosas centrales eléctricas que lo mantienen latiendo durante toda su vida, carecen de oxígeno y pueden dañarse o morir.
A su paso no queda el músculo cardíaco que bombea suavemente, sino tejido cicatricial. La cicatrización degrada la función cardíaca y aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca.
“Todos nacemos con un número determinado de células musculares en el corazón y son exactamente las mismas con las que moriremos. El corazón no tiene la capacidad de repararse a sí mismo después de un ataque al corazón”, dijo Giacca a The Times.
Al menos, hasta ahora.
El músculo cardíaco no se regenera después de un ataque cardíaco, lo que deja tejido cicatricial.
Poner en marcha mi corazón (regeneración celular): para desarrollar su cura para el ataque al corazón, los investigadores recurrieron al ARN, que proporciona instrucciones para la creación de proteínas dentro de las células.
Mientras que las vacunas de Pfizer y Moderna instruyen a las células para que produzcan la proteína de punta del SARS-CoV-2, lo que prepara al sistema inmunitario contra el virus, la misma tecnología puede ofrecer una cura potencial para un ataque cardíaco al estimular el crecimiento de nuevas células cardíacas.
A diferencia de las vacunas, que usan ARN mensajero (ARNm) para codificar una proteína en particular, este tratamiento usa microARN, que ayuda a regular la expresión génica en las células. A través de una compleja cascada de fichas de dominó dentro de la célula, esto puede hacer que las células del corazón crezcan y se regeneren de la manera en que pueden hacerlo en una etapa temprana de la vida.
En un experimento con cerdos ( una coincidencia cercana con el corazón humano ), el tratamiento con ARN estimuló el crecimiento de nuevas células cardíacas después de un ataque cardíaco, regenerando los tejidos dañados y creando músculo nuevo y funcional en lugar de una cicatriz. Un experimento anterior en ratones y ratas mostró una regeneración cardíaca similar.
Su última innovación es usar la misma tecnología en las vacunas de Pfizer y Moderna para entregar de manera más efectiva el microARN a las células del corazón, al tiempo que minimiza los riesgos de seguridad de las terapias génicas tradicionales que usan virus reprogramados.
También se está explorando el uso del ARN como agente terapéutico para crear vacunas contra patógenos como el VIH , el ébola y la malaria , así como para tratar o prevenir el cáncer y las enfermedades autoinmunes y genéticas .
Los investigadores utilizaron microARN para provocar el crecimiento de nuevas células del músculo cardíaco.
Si bien hasta ahora su cura para el ataque al corazón solo se ha probado con éxito en bombas de roedores y porcinos, el equipo espera comenzar los ensayos clínicos en humanos dentro de dos años.
“Regenerar un corazón humano dañado ha sido un sueño hasta hace unos años”, dijo Giacca, “pero ahora puede convertirse en realidad”.
Nota del editor: esta historia ha sido revisada para incluir enlaces a trabajos de investigación relevantes, así como para diferenciar entre ARNm y microARN. También se ha elaborado el uso previo de vectores virales y nanopartículas lipídicas para administrar el tratamiento.
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